Durante los últimos años, se ha extendido una opinión generalizada sobre los peligros del uso de pantallas en bebés. Esta narrativa sobre pantallas en bebés se apoya en estudios que, bajo un análisis crítico serio, presentan importantes debilidades que ponen en entredicho su autenticidad y validez científica.
1. Revisión crítica a la American Academy of Pediatrics (AAP)
La «Media and Young Minds» de la AAP no es un estudio empírico original. Se trata de una revisión de literatura previa, es decir, un resumen de otros estudios preexistentes. La metodología utilizada presenta dos graves limitaciones:
- Dependencia de estudios observacionales: los estudios observacionales solo pueden establecer correlaciones, no relaciones de causa-efecto. Esto significa que no se puede afirmar con certeza que el uso de pantallas en bebés provoque los problemas descritos.
- Extrapolación de datos: muchos de los estudios revisados se basan en niños mayores de dos años. Aplicar estos resultados a bebés implica asumir que sus cerebros y necesidades de desarrollo son equivalentes, lo cual carece de base científica directa.
2. Estudio de JAMA Pediatrics – Análisis de sus limitaciones
Este estudio, frecuentemente citado para justificar la restricción de pantallas en bebés, también sufre debilidades metodológicas importantes:
- Autoinforme parental: confiar en los recuerdos y percepciones de los padres para medir el tiempo de pantalla introduce un alto riesgo de error. Los padres pueden subestimar o sobreestimar el tiempo real, afectando la precisión de los resultados.
- Falta de especificidad en el contenido: tratar igual todo tipo de consumo de pantalla ignora que ver videollamadas familiares o contenidos educativos puede tener efectos muy distintos de consumir dibujos animados pasivos. La falta de diferenciación limita la validez de las conclusiones.
- Estudio observacional: no se manipulan variables ni se controlan posibles factores de confusión, como el entorno familiar, nivel educativo de los padres o rutinas de crianza, que podrían explicar las diferencias observadas.
3. Declaración canadiense sobre tecnología infantil
El informe canadiense no es un estudio original, sino una «posición» basada en revisiones de literatura:
- Calidad heterogénea de los estudios: combina estudios de distintas calidades metodológicas, desde investigaciones sólidas hasta otras con diseños poco rigurosos. Esta amalgama debilita la fuerza de las recomendaciones.
- Obsolescencia: parte de la evidencia utilizada proviene de épocas donde las tecnologías, contenidos y formas de interacción digital eran muy distintas a las actuales, por lo que sus conclusiones podrían no ser aplicables al contexto moderno.
4. Limitaciones del meta-análisis de Pediatrics
Aunque un meta-análisis suele tener peso, en este caso presenta problemas graves:
- Alta heterogeneidad: los estudios incluidos tienen diferentes definiciones de «problemas de conducta» y de «uso de pantalla», haciendo que las comparaciones sean imprecisas y disminuyendo la fiabilidad de las conclusiones.
- Sesgo de publicación: existe una tendencia a publicar más los estudios con resultados positivos (que encuentran efectos nocivos), mientras que los estudios con resultados neutrales o negativos a menudo quedan inéditos. Esto sesga la imagen global que proporciona el meta-análisis.
Conclusión: prudencia y escepticismo sobre pantallas en bebés
Aunque existe una preocupación generalizada respecto al uso de pantallas en la infancia, los estudios que la respaldan no ofrecen evidencia causal sólida y están cargados de debilidades metodológicas. Es razonable mantener cierto grado de precaución, pero también es necesario cultivar un escepticismo sano ante afirmaciones que, tras un análisis riguroso, carecen de bases científicas firmes.
Antes de aceptar recomendaciones absolutas sobre la crianza y tecnología, es imprescindible cuestionar la calidad de la evidencia en la que se fundamentan.
Para un análisis detallado de los informes oficiales puedes consultar el artículo de la American Academy of Pediatrics y el estudio en JAMA Pediatrics, donde se originan muchas de estas recomendaciones sobre pantallas en bebés.